影片中王宝强饰演一个像大树一样成为孩子们依靠的教练——向腾辉,其角色具有复杂多面性,和王宝强过往塑造的角色有很大的不同。陈永胜饰演的马虎是一个有点叛逆刺头、但生命力很顽强的男孩,在片中和向腾辉“相爱相杀”的琐碎日常也是影片一大看点。新人演员张祎曈在影片中饰演孩子们的姐姐,她在影片中是一个看似微小但很坚韧的角色,有在贫瘠生活里给到孩子们丝丝心理上的依靠。由董子健扮演的徐天初登场就是一脸懵的状态,他只知道自己父亲交代的任务是把金条交给革命者,本以为从南洋回到上海不过是从此地抵达他地,“故乡”这片土地对徐天来说是完全陌生的存在。他一身西洋打扮,穿着白色西装、牛皮的尖头皮鞋就登上了这片故土,却未曾对前路的凶险有任何预知。